有史以来最大的世界杯冷门

根据 Holroyd 的说法，尽管 1920 年代美国的经济萧条摧毁了美国足球联盟，但它是第一个依赖企业赞助的足球联盟。霍尔罗伊德解释说，在美国足球联盟失败后，这项运动“很大程度上退回到了种族聚居地”。“这在很大程度上被视为移民的一项运动，完全由移民参与，”他说。“在 1933 年第二届美国足球联盟成立时突然出现的球队，不再像你期望在这些海岸上找到的更中性的名字，如波塔基特游骑兵队或纽瓦克斯基特队，现在是科尔尼苏格兰人，科尔尼爱尔兰人，费城德国人。”尽管这项运动在第二次世界大战期间和之后有过短暂的复兴，但它还是在美国的一些小地方进行——比如密苏里州的圣路易斯。因此，当 1950 年世界杯临近时，几乎没有国家关注或报道美国的参与。这要归功于美国足球协会——霍尔罗伊德解释说，该协会很可能只有一名常任工作人员——组建了一支球队来与欧洲和南美洲的足球超级大国竞争。道格拉斯说，被选中的团队是一个“大杂烩”，是从美国各地挑选出来的。除了四个在圣路易斯打球的球员外，大多数人从未见过面——更不用说互相打球了。为进入 1950 年世界杯决赛，美国队必须与墨西哥队和古巴队一起晋级三支球队的预选赛小组。墨西哥——一个拥有足球传统的国家——以四战四胜的成绩保持不败，而美国则以 5-2 战胜古巴，勉强晋级。即便如此，希望也很渺茫。“所以他们大部分时间都去那里玩得很开心。他们只是想从工作中得到一些休息时间。他们不知道世界杯是什么，真的，”道格拉斯说。在池塘的另一边，星光熠熠的英格兰队的希望很高。这支球队选择不参加前三届世界杯，这是他们首次参加世界杯。“英格兰错过了前三届世界杯，因为他们认为：‘我们比这更强大，我们已经是冠军了，我们不需要证明自己。’ 他们终于屈尊参加，这将是他们的加冕典礼，”霍尔罗伊德说。充满了被视为伟大球员的球员——斯坦利·马修斯、汤姆·芬尼和斯坦·莫滕森——英格兰队有望取得好成绩。他们感到非常震惊。当道格拉斯为他的关于这场比赛的书与美国队的一些成员交谈时，他们谈到从他们的英国同行那里感觉到过度自信。两队在今年早些时候交过手，英格兰预备队仍然轻松击败美国队。但在贝洛奥里藏特的独立球场举行的比赛却有所不同。“斯坦利马修斯是他们的主力球员，他没有上场是因为他们让他为下一个对手休息。但他们甚至没有参加（他们最好的球员），因为他们认为美国将是一场如此简单的比赛，”道格拉斯说。“因此，当英国人上场时，尤其是在上半场，他们非常松散并开玩笑。”比赛开始时，不出所料，英格兰队占据了上风。美国守门员弗兰克·博尔吉 (Frank Borghi) 是一名殡仪员，他被描述为那天打出了一生中最重要的一场比赛。第37分钟，比赛出现逆转。Walter Bahr 的传中从来自纽约的洗碗机 Gaetjens 的头球传中，越过了绝望的 Bert Williams 的球门。就这样，压力全部落在了英格兰身上。“上半场结束时，当盖金斯进球时，每个人都有些恐慌，”道格拉斯说。“据美国队队员说，然后显然（英格兰队）压得太紧了。下半场，（英格兰）有点混乱，因为他们简直不敢相信这一切正在发生。”在 Borghi 的无数次扑救、英格兰队一些任性的射门和一些英勇的防守之间，美国队的领先优势保持不变，因为他们取得了一场著名的胜利，这场胜利已经载入足球史册。然而，对于美国队的球员、国内的美国公众和子孙后代来说，这个结果多少已经被时间的流逝淹没了。即使在胜利之后，他们所取得的巨大成就并没有立即打击美国球员。“所以当他们击败英格兰时，他们想：‘哦，那太酷了。那太棒了。让我们回到圣路易斯对阵福特汽车的真正重要的比赛，”道格拉斯说。尽管结果很重要，但国际报道的方式并不多。由于 McSkimmings 是比赛中唯一的记者——他的报道出现在圣路易斯邮报上——许多媒体认为这个故事不值得报道。“1950 年的世界杯在美国体育雷达上并不是一个亮点，”霍尔罗伊德说。“如果说有任何兴趣的话，那就是移民社区希望了解祖国的状况。没有人支持美国。”这就是冷漠的程度，当胜利的球员回到家时，他们受到家人的欢迎。“今天，这将是一场自动收报机游行。这将是巨大的，”道格拉斯说。这对美国的这项运动来说可能是一个震撼人心的时刻，但由于报道的匮乏，它悄无声息地过去了——直到大约 30 年后，球员开始每四年接到一次记者的电话，在世界杯之前，复述他们的故事。对于被新贵美国队推翻的结果，英格兰感到非常羞耻。道格拉斯详细介绍了一份报纸，用黑色将他们的报纸镶边，以突出这种耻辱。“他们很尴尬，因为他们被来自一个没有在足球规模上注册的国家的这支无名小卒击败，”道格拉斯说。对于胜利的球队来说，这场胜利的“灰姑娘”性质自此以后一直得到纪念，获胜的美国队的所有成员都于 1976 年入选美国足球名人堂。虽然足球充斥着震惊和失败者的故事，但霍尔罗伊德认为这是“有史以来最大的世界舞台上最大的冷门”。在今年的世界杯上，2022 年美国队和英国队之间的差距没有 1950 年那么大。但 72 年后，克里斯蒂安·普利西奇和韦斯顿·麦肯尼在排队时可能比引导巴尔和盖金斯的精神更糟糕在卡塔尔对阵英格兰。
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